苹果的iTunes可能会在今年的某个时候超越沃尔玛，成为美国最大的音乐零售商。
NPD集团周二发布的一份报告称，苹果已经超过百思买和Target成为美国第二大音乐零售商。NPD集团的音乐总裁拉斯?克鲁普尼克(Russ Crupnick)说，除非CD销量的下滑趋势突然逆转，否则苹果将是第一。
克虏伯尼克说:“去年，数码唱片的销量增长了近50%，而CD销量则下降了20%。”“即使数字销售的增长率只有一半，苹果今年也极有可能赶上沃尔玛。”
任何一个十几岁或二十出头的人都会问，“还有什么新鲜事吗?”多年来，数字下载一直是他们生活的一部分。下载商店成为最畅销的商店是很自然的事情。
但任何年龄稍大的人都不会忘记，就在不久前，购买音乐还意味着要在昔日的零售巨头山姆•古迪(Sam Goody)和淘儿唱片(Tower Records)的CD货架上翻找。
Tower不再经营零售商店，山姆•古迪(Sam Goody)的老板将把所有尚未关闭的店面重新命名。克虏伯尼克说:“是的，看到零售环境发生了什么变化是令人震惊的——仅仅在后纳普斯特时代。”
显然，从线下到数字销售的转变比大多数人预期的要快。(还记得唱片公司的高管们是如何脱口而出的吗:“唱片仍然是大多数人听音乐的方式。”
他们当时可能是对的，但这种情况可能不会持续太久。
考虑到音乐行业正面临着来自多个方面的CD销售压力。克虏伯尼克说，在现实世界中，存在着一种死亡螺旋。随着CD销量持续下滑，沃尔玛(Wal-Mart)、百思买(Best Buy)和塔吉特(Target)等零售商用于光盘销售的空间越来越少——这当然会进一步侵蚀销售。
曾经是网上订购cd的代名词的电子零售商亚马逊(Amazon.com)已经开设了一家音乐下载商店，以挑战iTunes。
然后是青少年市场，他们成群结队地抛弃cd。根据NPD周二发布的报告，近一半的美国青少年(48%)去年没有购买过CD。这一比例高于2006年，当时约38%的青少年没有购买CD。
年长的乐迷正在以较慢的速度转变，但这种转变也在那里发生。NPD集团表示，去年音乐行业总共向大约100万CD购买者挥手告别。
报告显示，音乐仍然很受欢迎，消费者购买的音乐数量增加了6%。但问题是，这些钱支付得更少了。互联网用户的人均消费从44美元降至40美元。
还必须指出的是，苹果的成功并不全是由于不断增长的数字需求。克鲁普尼克说，苹果在零售业的表现比竞争对手好得多。
例如，音乐产业应该跟随苹果的脚步，将他们的注意力转向青少年，克鲁尼克说。
克虏伯尼克说，青少年缺乏信用卡，这常常使他们无法在除iTunes以外的几乎所有网站购物。苹果通过推出礼品卡来避免使用信用卡，青少年可以在零售店购买礼品卡，然后通过键入代码在网上购买歌曲。不需要信用卡。
“这是音乐产业必须尽快回答的问题，”克鲁普尼克说。“我们如何让年轻人重新开始为音乐付费?”他们必须让青少年在网上购物变得更容易。苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯在这方面做得很好。青少年可以通过iTunes进行交易。”